Digo que he tenido la suerte porque soy un enamorado de los amplis Cornford. Tengo un Hurricane desde hace tiempo, y tuve un harlequín, y han pasado por mis manos Mk 50 etc y puedo decir que entre estos y los Matchless voy casi servido!
El primero de los dos que voy a comentar es el Roadhouse 50, del cual podemos ver una imagen aquí:
El chasis va colocado al estilo de por ejemplo la serie JMP combos de Marshall, o el 18 watios, o sea, “colgando” del tablón superior del ampli mediante 2 tornillos y sujeto a su vez por el panel trasero, que se ancla al mueble también y al propio chasis.
Lleva una rejilla de ventilación en la parte superior del mueble, cosa que yo creo que debería ser obligatoria en todos los combos! Como las válvulas van en el centro geométrico del ampli (se ven a través de la rejilla) el otro día tuve un caso de una válvula microfónica (muy frecuente con las válvulas de fabricación actual) y la mejor manera que se me ocurrió para acceder a ellas con un lápiz y darles golpecitos suaves para ver cuál era la microfónica fue desmontar rápidamente los 6 tornillos de la rejilla de ventilación y acceder por ahí. Sencillo y efectivo.
El mueble es muy pesado, un soporte ideal para proyectar un sonido firme y dar lo máximo de sus prestaciones.
Este modelo de 50 2x12 no tiene asa superior, tiene 2 asas laterales, muy cómo para llevarlo entre 2 pero incómodo para llevarlo uno solo, que es lo que yo he tenido que hacer, jajaja
Altavoces: Un par de celestion vintage 30. Son unos altavoces clásicos ya, extremadamente versátiles.
Los veo bastante “neutros”, te permitirán afinar tu sonido en otros lugares de tu cadena “guitarra-pedales-ampli”. Se podría afinar el tono del ampli customizando los altavoces, en mi caso iría más al terreno de los medios, con unos greenback o unos g12h, incluso a lo mejor cambiando uno solo de ellos y dejando el V30, (las mezclas de altavoces son agradecidas). Y ya la bomba sería un G12h y un Greenback, como hemos probado en otros combos 2x12. Pero vamos, sin complicarse la vida, el ampli suena de vicio con estos 2 V30, y acepta la ganancia alta mejor con esta pareja que la aceptaría con unos greenback, por ejemplo. El 2x12 no lo he probado con otros altavoces, pero el 1x12 de 30 watios sí y lo expongo en su apartado correspondiente.
Panel de control: El panel de control es similar en el modelo de 50 y de 30 watios:
Jacks de entrada: Los jacks van montados en la pcb, en la PCB principal el jack de entrada (único, no hay alta ni baja, al fín y al cabo, ¿quién usa el de baja? Jajaja), y los de “send return” del bucle en serie. Los de los altavoces van en una plaquita aparte, en la zona trasera, con muy buen acceso, y no lleva selector de impedancia sino jacks independientes para cada impedancia (más seguro, no hay posibilidad de fallo del selector). Una salida para 16 ohm (para un solo altavoz o pantalla de 16 ohm), 2 salidas para 8 ohm (se usarían con 2 altavoces o pantallas de 16 ohm cada una enchufada a cada jack de entrada) y 2 salidas de 4 ohm (se usarían con una pantalla de 8 ohm conectada a cada jack).
Lazo de efectos: pues no tiene mucho más que decir, nada más que es muy útil si utilizas la saturación de previo del ampli, de ese modo puedes colocar los efectos de modulacion y retardo (delays, chorus etc) entre el previo y la etapa de potencia, y así suenan mucho mejor
Componentes y PCB: Según Kevin O CONNOR, y yo creo que tiene razón, una de las ventajas “sónicas” que tenían los antiguos amplis a válvulas eran los componentes GRANDES (se refiere a condensadores y resistencias principalmente). Estos componentes grandes exigían espacio suficiente entre ellos, y esto reducía la capacitancia parasítica y mejoraba el sonido (mejor dicho, no lo empeoraba). Con la miniaturización de los condensadores, las PCB se fueron “superpoblando” de componentes, con muy poco espacio entre ellos, y esto penaliza el tono. En el caso del Roadhouse, la pcb no está nada superpoblada, existe un generoso espacio libre por toda la placa, y los componentes “respiran” suficientemente. Después de desmontar casi totalmente la PCB, os puedo asegurar que es fácil de montar y desmontar, si tenemos en cuenta que hay que soltar los potenciómetros y jacks del frontal, pero aparte de eso, se accede perfectamente a la parte de abajo de la placa, que es bastante gruesa y con impresión por las 2 caras.
Los cables que acceden a la pcb lo hacen todos mediante conectores “Fast on”, lo cual facilita enormemente el desmontaje a la hora de posibles reparaciones.
El cableado de los filamentos, en amarillo en la foto, es de los más limpios que he visto, con un trenzado riguroso, y una protección en las válvulas para que no rocen accidentalmente con nada (ni ser tocados, llegado el caso de quitar el panel trasero). El cable amarillo llega a una de las válvulas de potencia y luego va por la PCB a la otra válvula.
Potencia: este modelo de 50 watios equipa 2xEl34 en la etapa de potencia y rectificación de estado sólido (diodos). El modelo de 30 watios también equipa 2xel34, la diferencia de potencia radica en que el modelo de 30 watios es “Cathode biased”, y este es “Fixed biased”. O sea, que podríamos extrapolar que si a un ampli fixed bias le hacemos una modificación seleccionable “fixed bias-cathode bias” podemos esperar reducir su potencia casi a la mitad. En la foto de arriba, entre los 2 cables blancos, arriba a la derecha, vemos el potenciómetro que regula el bias, y luego veremos que en la versión de 30 watios, entre las 2 valvulas de potencia hay una resistencia que es la que proporciona el bias por cátodo.
Booster: El booster es excelente, es un booster puro y duro, dependiendo de cuánta ganancia tengas puesta aumenta el volumen o la ganancia, igual que un pedal booster que pusieras entre la guitarra y el ampli, El pedal de booster no lleva led, aunque si lo lleva el panel frontal, y cambia de color según pises el pedal…Lo cual puede ser una pega porque el panel de control no es frontal en realidad sino superior, y eso quiere decir que si el ampli está elevado o no estás muy cerca no verás que canal tienes…Si la diferencia entre el sonido con booster y sin booster es pequeña puede ser un problema.
Roadhouse 30
Este es el combo de 30 watios, suficientemente manejable, sobradamente potente
La PCB del ampli es la misma, sólo cambia como veremos después el método de polarización de las válvulas de potencia, que en este caso, es “Cathode bias”, es decir, bias por cátodo, una resistencia del cátodo a masa eleva el voltaje del cátodo respecto a la rejilla de control, lo cual es equivalente a “hacer negativa” la rejilla respecto al cátodo, que es de lo que se trata. Se trata de la resistencia grandota que está situada entre las 2 válvulas:
El mueble del ampli que probamos es un 1x12, de dimensiones bastante mayores de lo habitual en 1x12, sobre todo en cuanto a profundidad, y yo creo que se nota en el sonido. Lleva un asa superior, y se mueve con cierta facilidad, a pesar de esas dimensiones generosas.
El panel de control es igual, es decir, controles y prestaciones, una entrada, gain, controles de tono, volumen master, y volumen del boost, activable mediante palanquita en el panel de control o mediante pedal.
Booster: idéntico al de la versión 50 watios.
Aquí vemos las válvulas a través de la rejilla de ventilación:
Sonido: lo que más me llama la atención, acostumbrado como estoy a los amplis con el84, es la autoridad que tienen este ampli en los graves, es una auténtica delicia notar los graves definidos, nada fofos, y bien saturados, al mísmo nivel que la saturación en agudos. Otra cosa que me llama la atención, en realidad me la llama de todos los amplis Cornford, es el sonido ritmico que sacan, puede que haya amplis que destaquen aún más en el sonido solista, pero no he probado amplis mejores para rítimicas, rock puro y duro cuando quieres un sonido crunch, ya sea con la saturación del ampli, o como yo lo estuve usando más tiempo, con el gain bajo (sobre las 7 o las 8 en el potenciómetro) y con pedales, Zendrive y BOR. Excelente. Una vez obtenido el sonido ritmico, con estos ajustes que comento, con el booster tienes un sonido IDENTICO pero con más volumen…, conforme usas más la saturación del ampli lo que haces es añadir más gain y más volumen. Como el booster es tan bueno, pensé, este es un ampli pa echarte un afinador, un delay por el loop y un wah, y a tirar millas…
El que más he probado ha sido el de 30 watios, que he terminado quedándome (tengo debilidad por los amplis entre 20 y 30 watios), y el tono es sensacional. La versión de 50 watios es lo mismo pero con más punch, mucho más volumen limpio disponible, y llenado el espectro sonoro con los 2 doces y ese pedazo de mueble.
Yo, por mis preferencias, lo he usado preferentemente con les paul y pastillas dobles (también con p90), y respecto a otros amplis destaco de nuevo que maneja los graves como pocos. Sonido rítmico perfectamente a mi gusto, potencia para aburrir si queremos, y sonido solista al gusto del pedal de turno, efectivamente se lleva de maravilla con los pedales.
Altavoz:
En el caso del 50 watios no he probado otros altavoces, en el caso del RH30 sí, y a conciencia.
Para empezar cambié el Vintage 30 por un Celestion blue alnico que tenía por aquí. El Vintage 30 en realidad es un intento de Celestion de hacer un blue alnico de más potencia, si veis su respuesta en frecuencia veréis que son bastante similares. El tema es que el blue alnico suena mejor que el V30, sobre todo en el tema de los agudos, que son mucho más sedosos, pero al ser de baja potencia, 15 watios, no aguanta los graves que tiene este ampli… Le calcé un G12M (un greenback, vamos) y aquello ya estaba en los territorios que a mi me gustan, con un greenback el ampli suena EXACTAMENTE como a mí me gusta. Pero peca de lo mismo que el alnico blue, la baja potencia del altavoz hace que sólo suene bien si lo tocamos a bajo volumen, el altavoz aguanta (de hecho he tocado en un bolo con él) pero se ahoga en los graves, y distorsiona…Si, el propio altavoz distorsiona. Al volver a colocar el V30 en el ampli se me puso cara de gusto otra vez, para un único altavoz es el que más me gusta, maneja toda la potencia del ampli con excelente soltura, y tiene un timbre más bien neutro que deja que se oiga la voz de las válvulas, pedales y guitarras sin enmascarar nada! Me gustaría probarlo con un G12H, probablemente mi altavoz favorito de celestion, y con un alnico Gold, pero este ultimo no es barato…
En resumen, el ampli suena de maravilla con el propio Vintage 30 que lleva, y que además es reconocidamente un altavoz que saca lo mejor de sí cuando se le exprime un poco.
En cuanto a la calidad del tono, ahora me llevo indistintamente el Matchless spitfire, el Hurricane o éste a los bolos, quiero decir que no desmerece nada comparado con esos 2 monstruos de amplis de potencia media/baja
Pero claro, el Hurricane de 20 watios cuesta casi 600 euros más, y éste Roadhouse es de 30 watios. El de 50 watios, una bestia parda con el que no te quedarás corto en ningún sitio, anda por los 1500 euros, o sea, unos precios que hacen asequible el extraordinario tono de los Cornford 
PD: mi consejo es cambiar directamente el fusible lento de 500 mA de la línea de alta tensión por otro de 630 mA de igualmente lento (es decir, con el prefijo T). Ha habido problemas con el fusible varios amplificadores, y he estado en contacto con Martin Kidd (el socio diseñador de los amplis, el otro socio, Paul Cornford, lleva la parte comercial), y me ha asegurado que no solo no hay problema sino que aconseja que se cambien
). Si no ya hubiese estado en casa. CLaro, lo probé en una tienda, pero me la reacción fue "hombre, Cornford y por lo que vale, no está mal" y creo que ese no era el rollo. 
(recuerdo que le dije si no tenía nada peor por ahí 
) De todas formas, la sensación principal no hubiese cambiado creo yo. En fin, a ver si me paso de nuevo... desde luego apretando el previo, me dio sensación de una ganancia menos fluida que en otros Cornford, y desde luego menos "lleno". Si le has echado horas, tendrás una idea mas clara de lo que da este bichito que yo 
, es el inconveniente que le veo a estos combos... Yo tuve un peavey classic 50 y aquello había que desayunar bien antes de echarle mano, ahora tengo un fender chupechoni cabezal y 2x12 y la diferencia es notable...das dos viajes pero más amenos 
)
